Het is 9 november 2019. Mijn boek is klaar en gedrukt. Zoals veel naïeve beginnende schrijvers dacht ik dat het ergste achter de rug was. Ik had maanden hard gewerkt, het manuscript 20 000 keer geredigeerd (oké, ik overdrijf een beetje), een lancering georganiseerd... Het was tijd om te bekomen en even op mijn lauweren te rusten. Wist ik veel dat het zwaarste werk nog moest komen:  het zwaard van de boekpromotie hing boven mijn hoofd.  

Ik ben op zoek naar dat ene klavertje vier, dat honderden schrijvers ook willen vinden. Het is zeldzaam en laat zich moeilijk vangen. Af en toe ben ik er dichtbij, maar het wappert in de wind. En dan… vangt iemand anders het. Meestal iemand die al heel veel klavertjes op zijn schouw heeft staan.

Mondmaskers. Ze beheersen het leven momenteel, zowel online als offline. Er wordt uitvoering over gepraat en dat gesprek verloopt allesbehalve vlekkeloos. Wees gerust, dit artikel gaat niet over het nut van een mondmasker. Ik ben een brave burger, doe wat ik moet doen en probeer in stilte mijn lot te dragen en deze periode uit te zitten. Rond me zie ik het absolute merendeel van de mensen dat doen. Ondertussen verzuip ik in een hoofd vol zorgen.

Gisteren bekeken manlief en ik de seizoensfinale van het laatste seizoen van ‘Thirteen Reasons Why’. Een moment waarop Jeroen moest glimlachen om zijn emo-vrouwtje. Tranen met tuiten, jong niet te doen. Dit laatste seizoen, dat een beetje vreemd en chaotisch startte, wist toch een gevoelige snaar te raken. Vooral de speech van Clay over het middelbaar overleven, maakte iets bij me los.

Iedereen kent de uitdrukking. Zolang ik me kan herinneren, beoordelen mensen me op mijn 'cover'. Ik was te klein, te dun, te puisterig, te jongensachtig, te donker... Als de afgelopen dagen ons iets leren, is dat er nogal vaak geoordeeld wordt op basis van iemands uiterlijk. 

Ik heb blijkbaar een controversieel boek geschreven. Jep, ik, mogelijk een van de meest preutse mensen in het universum. Ik was me er niet bewust van toen ik het schreef en het was ook niet opzettelijk.  Ik ben nog uit de tijd dat voorlichting zich beperkte tot het technische aspect. Je weet wel, in de tijd dat de dieren nog spraken. Verder moest je over seks zwijgen en er vooral ver van wegblijven. Uiteraard volgen adolescenten – ook toen al – zulke adviezen klakkeloos. Een paar tientallen jaren later zit ik met een manuscript in mijn handen waarin ontluikende seksualiteit en seksuele weerbaarheid belangrijke thema’s zijn. En raad eens, dat lukt me niet zonder effectief over seks te schrijven.